緑内障レーザー治療（SLT）とは？ー点眼が続かない方への新しい選択肢

こんにちは。
芦屋市のいわみ眼科、院長の岩見です。

先日、Newsweekの医療ムック「世界の最新医療」にて、当院の緑内障レーザー治療（SLT）に関する記事が掲載されました。

緑内障治療といえば、まず点眼を思い浮かべる方が多いと思います。
もちろん点眼治療は、現在でも非常に重要な治療です。

しかし近年、海外では緑内障治療の考え方が少しずつ変わり始めています。

それは、
「点眼を頑張って続ける治療」から、 「点眼に依存しすぎない治療」へ
という流れです。

その代表的な選択肢の一つが、緑内障レーザー治療であるSLTです。

緑内障は日本の失明原因第1位です

緑内障は、日本における失明原因の第1位です。

目と脳をつなぐ視神経が障害され、少しずつ視野が欠けていく病気です。
しかし初期には自覚症状がほとんどありません。

片方の目に見えにくい部分があっても、もう片方の目や脳が補ってしまうため、患者さん自身が異常に気づきにくいのです。

そのため、緑内障は

• 気づかないうちに進行する
• 自覚症状が出た時には進んでいることがある
• 一度失った視野は元に戻らない

という特徴があります。

だからこそ、緑内障では早期発見と、長期にわたる治療の継続がとても大切です。

点眼治療は有効です。しかし「続ける難しさ」があります

緑内障治療の基本は、眼圧を下げることです。
そのために最も一般的に行われているのが点眼治療です。

点眼薬は有効な治療です。
きちんと使用できれば、眼圧を下げ、緑内障の進行を抑える効果が期待できます。

しかし実際の診療では、次のような問題が起こります。

• 毎日点眼を続けるのが大変
• つい点し忘れてしまう
• 高齢になると点眼動作そのものが難しい
• 複数の目薬で負担が増える
• 充血やまぶた周囲の変化などが気になる

つまり、点眼治療の問題は「薬が効かないこと」ではありません。

むしろ問題は、
有効な治療であっても、続けることが難しい場合がある
という点です。

緑内障は長く付き合う病気です。
そのため、「治療しているか」だけでなく、
その治療が現実的に続いているか
がとても重要になります。

緑内障レーザー治療（SLT）とは？

SLTとは、選択的レーザー線維柱帯形成術のことです。
緑内障に対して行うレーザー治療の一つです。

目の中には「房水」と呼ばれる水が流れています。
この房水の出口にあたる部分を「線維柱帯」と呼びます。

SLTでは、この線維柱帯にレーザーを照射し、房水の流れを改善することで眼圧を下げることを目指します。

特徴としては、

• 外来で行える
• 治療時間が短い
• 点眼を使わずに眼圧を下げる選択肢になる
• 効果が出れば数年続くことがある
• 必要に応じて繰り返し行える場合がある

といった点があります。

もちろん、すべての方に適応がある治療ではありません。
効果にも個人差があります。

しかし、
点眼を毎日続けることに不安がある方にとって、重要な選択肢の一つ
になります。

海外では「最初からレーザー」という考え方も広がっています

海外では近年、緑内障治療においてSLTを早い段階から選択する考え方が広がっています。

従来は、

まず点眼治療を行い、うまくいかなければレーザー治療を考える

という流れが一般的でした。

しかし現在は、

最初から、続けやすい治療を選ぶ

という考え方が注目されています。

これは、単にレーザー治療が新しいからではありません。

緑内障は長期にわたって管理する病気です。
だからこそ、治療の効果だけでなく、

• 患者さんが続けやすいか
• 日常生活の負担が少ないか
• 将来にわたって治療が破綻しにくいか

という視点が重要になってきているのです。

当院の緑内障レーザー治療（SLT）の実績

当院では、緑内障レーザー治療（SLT）を積極的に行っています。

これまでのSLTレーザー治療件数は、
500件を優に超えています。

現在も、
月に約10件程度の緑内障レーザー治療
を継続して行っています。

また院長はレーザー専門医であり、緑内障レーザーだけでなく、

• 網膜疾患に対するレーザー治療
• 糖尿病網膜症に対するレーザー治療
• 網膜裂孔に対するレーザー治療
• 緑内障に対するSLTレーザー

など、眼科領域のレーザー治療全般に幅広く関わってきました。

レーザー治療は、機械があれば同じようにできるものではありません。
病気の状態を正しく診断し、どのタイミングで、どの治療を選ぶべきかを判断することが大切です。

当院が重視しているのは「適応判断」です

SLTは有用な治療ですが、誰にでも行えばよい治療ではありません。

当院では、緑内障レーザー治療を検討する際に、
隅角検査を行い、緑内障のタイプを確認したうえで適応を判断しています。

隅角とは、目の中の水である房水が流れ出る出口にあたる部分です。
この隅角の状態によって、緑内障の分類や治療方針が変わります。

緑内障には大きく分けて、

• 開放隅角緑内障
• 閉塞隅角緑内障
• 血管新生緑内障
• 続発緑内障

など、さまざまなタイプがあります。

SLTが適しているかどうかは、これらの分類や眼の状態を見極めたうえで判断する必要があります。

隅角検査は、緑内障診療において基本的な検査です。
しかし、基本であるからこそ、きちんと行うことが大切です。

当院では、
緑内障の分類を確認し、レーザー治療の適応を慎重に判断すること
を重視しています。

SLTレーザーが向いている可能性がある方

次のような方は、SLTレーザー治療が選択肢になる可能性があります。

• 点眼を毎日続けることが負担になっている
• 点し忘れが多い
• 点眼の本数が増えてきた
• 充血など点眼の副作用が気になる
• 将来的に点眼を続けられるか不安がある
• 緑内障治療の選択肢を知りたい

ただし、実際にSLTが適しているかどうかは、診察と検査が必要です。

「治療しているか」ではなく「続いているか」が大切です

緑内障は、短期間で治療が終わる病気ではありません。
長く、静かに、進行を抑えていく病気です。

そのため、治療を考えるうえで重要なのは、

その治療が理論上よいかどうか

だけではありません。

それ以上に、
その治療が患者さんの生活の中で無理なく続いていくか
が重要です。

点眼が合っている方もいます。
一方で、レーザー治療がよい選択肢になる方もいます。

大切なのは、一人ひとりの状態に合わせて、将来にわたって続きやすい治療を選ぶことです。

緑内障レーザー治療をご希望の方へ

当院では、緑内障の診断、経過観察、点眼治療、SLTレーザー治療まで総合的に対応しています。

緑内障レーザー治療に関心がある方、点眼治療に不安がある方は、一度ご相談ください。

診察では、

• 眼圧検査
• 眼底検査
• OCT検査
• 視野検査
• 隅角検査

などを行い、緑内障の状態を確認したうえで、治療方針をご提案します。

緑内障は、早期発見と適切な治療の継続が大切です。
ご自身に合った治療を、一緒に考えていきましょう。

※本記事は一般的な医療情報の提供を目的としています。
※治療の適応や効果には個人差があります。
※実際の治療方針は、診察・検査結果をもとに医師が判断します。